No dia 30 de agosto de 2024, às 14:30, Bruna Soares defendeu sua tese de doutorado em Desenvolvimento Regional intitulada “Os efeitos territoriais do processo de metropolização de Balneário Camboriú (SC) no Desenvolvimento Regional do Vale do Itajaí (SC)”. A pesquisa examina como Balneário Camboriú, impulsionada pelo turismo e alta demanda por imóveis, tornou-se um polo de investimentos imobiliários na Foz do Rio Itajaí, atraindo a construção civil através de facilidades na liberação de alvarás, outorgas onerosas e flexibilização de regras urbanísticas.
O estudo destaca o efeito "metropolizador" da cidade, gerando uma dupla segregação espacial que, apesar de contribuir para o crescimento econômico e aumento populacional, também traz desafios como especulação imobiliária, exclusão de moradores locais, altos custos de vida e problemas de mobilidade.
A pesquisa conclui que, embora Balneário Camboriú concentre investimentos e empregos no setor imobiliário, essa expansão tem causado impactos negativos, incluindo a descaracterização da paisagem urbana e ambiental e maior segregação socioespacial, apontando para a necessidade de equilibrar desenvolvimento urbano com justiça social e sustentabilidade.